元住吉には昔から焼肉屋が多いが、その中でも「清養苑」は特に有名。オーナーの崔吉秀さんが店を開いたのが37年前。母、姉、弟と共に弱冠20歳だった時のこと。開店当初は、一階席だけの小さな店だったが、人気が出て客足も増え二階席のある現在の様式となった。
その人気の秘密は「タレ」にある。韓国の知り合いに味見をしてもらいながら、試行錯誤を繰り返し完成させたタレ。そのルーツは、自分の家庭で代々受け継がれてきた味が基になっているとのこと。そして、肉、野菜等の素材は、徹底して吟味した国内産を使用する。美味しく、たくさん食べていただくために素材には大変気を使っている。オススメの「カルビ」は柔らかく、まさに絶品。とろけるような食感は「美味い」としか言いようがない。ピリッとスパイスの効いたカルビスープとご飯、本格仕込みのキムチをはじめ、韓国料理の真髄にも巡り会える。まずは「ランチ」からでも、その味を堪能して欲しい。